Girasol (helianthus annus)
(También: Tortasol)

Todo parece indicar que fueron los españoles en el siglo XVI los encargados de introducir el girasol desde América del Norte y México al resto de Europa. Muy lejos de la utilidad actual que se le da esta planta, en un comienzo el girasol era utilizado únicamente como adorno.
La altura del girasol ya causa asombro, llegando a medir entre 50 y 230 cm de altura, pero lo realmente sorprendente es la longitud que puede llegar a medir su raíz principal, aproximadamente el doble de la altura total de la parte superficial.
El aceite refinado de girasol es comestible y algunos lo consideran equiparable por su calidad al de oliva. Sin refinar, se utiliza en la fabricación de jabones y velas. Las semillas crudas se usan en mezclas de alimentación de aves y, tostadas, se destinan también al consumo humano. Se utiliza en muchos países como remedio casero para muchas enfermedades, así, se usan las hojas y flores de la planta contra enfermedades de garganta y pulmonares.
La orientación del capítulo hacia el sol se debe al crecimiento diferencial del tallo; cuando la iluminación es desigual, en el lado sombreado de la planta se acumula auxina, un regulador del crecimiento vegetal; esta acumulación hace que la parte sombreada crezca más rápidamente que la soleada, y el tallo se inclina hacia el sol.